FedEx : Le pari audacieux de Fred Smith qui a sauvé l’entreprise
FedEx : Le pari audacieux de Fred Smith qui a sauvé l’entreprise
À peine quelques années après le lancement de FedEx, Fred Smith a confronté un moment décisif qui aurait pu sceller le destin de son entreprise. Ce qui avait commencé comme une idée audacieuse dans un devoir universitaire était devenu une entreprise réelle, mais au milieu des années 1970, FedEx était sur le point de faire faillite. Smith a pris une décision courageuse et risquée pour sauver son entreprise.
Fondée en 1971, FedEx était le fruit de l’idée de Smith, développée en 1965 alors qu’il était étudiant à Yale. Son exposé proposait une méthode révolutionnaire pour accélérer les livraisons en modifiant les stratégies d’expédition, bien que son professeur n’ait attribué qu’un « C » pour le travail. Cependant, Smith n’a pas abandonné. Après avoir servi deux mandats au Vietnam, il est revenu avec une détermination renouvelée.
En 1971, Smith a acquis une participation majoritaire dans Arkansas Aviation Sales, ce qui lui a permis de comprendre les défis de l’expédition rapide. En 1973, FedEx était opérationnel, offrant des services de livraison de nuit aux États-Unis. Mais avec la montée des coûts du carburant, l’entreprise a rapidement rencontré des difficultés financières.
En 1974, la situation était désespérée : FedEx ne disposait plus que de 5 000 $ et les tentatives de Smith pour obtenir des fonds supplémentaires échouaient. La faillite semblait inévitable, mais Smith a fait un pari audacieux. Lors d’un voyage de retour d’une réunion infructueuse avec General Dynamics, il a détourné son trajet vers Las Vegas et a mis les derniers 5 000 $ de l’entreprise sur les tables de blackjack. Smith a remporté 27 000 $, ce qui a permis à FedEx de tenir un peu plus longtemps.
« Les 27 000 $ n’étaient pas décisifs, mais c’était un présage que les choses iraient mieux », a déclaré Smith. Cette victoire inattendue a donné à FedEx la marge de manœuvre nécessaire pour lever 11 millions de dollars supplémentaires. En 1976, les revenus de la société avaient atteint 75 millions de dollars, et deux ans plus tard, FedEx est devenu une entreprise cotée en bourse, affirmant sa position dominante dans le secteur du transport.
