Analyse : Pourquoi American Airlines Ne Dessert Pas L’Afrique
Analyse : Pourquoi American Airlines Ne Dessert Pas L’Afrique
En 2019, American Airlines avait prévu d’ouvrir une liaison vers Casablanca, au Maroc, marquant ainsi sa première route vers l’Afrique. Cependant, la pandémie de Covid-19 est venue perturber ces plans, et les vols n’ont jamais vu le jour. Aujourd’hui, la compagnie opère des vols vers Casablanca grâce à un accord de partage de codes avec Iberia, via Madrid, en utilisant des Boeing 787.
Des ambitions africaines non réalisées
American Airlines, reconnue comme la plus grande compagnie aérienne mondiale en termes de flotte, dessert plus de 350 destinations à travers le monde avec plus de 950 appareils. Malgré une couverture internationale étendue, la compagnie reste très sélective dans la planification de ses routes. En 2019, elle avait annoncé son projet de connecter son hub de Philadelphie à Casablanca avec trois vols hebdomadaires opérés par des Boeing 757. Ce service devait démarrer en juin 2020, mais la pandémie a stoppé ces plans.
La stratégie de l’alliance oneworld
L’entrée de Royal Air Maroc dans l’alliance oneworld en avril 2020 fut l’une des principales raisons de l’intérêt d’American Airlines pour l’Afrique. La compagnie marocaine, étant la plus grande du pays, a ouvert de nouvelles possibilités de connexions pour American, permettant ainsi de desservir d’autres destinations africaines telles que Lagos, Accra ou Marrakech.
Le vice-président de la planification du réseau et des horaires chez American Airlines, Vasu Raja, avait déclaré : « L’entrée de Royal Air Maroc dans oneworld va nous permettre d’offrir encore plus de connexions vers l’Afrique, notamment vers des villes comme Marrakech, Lagos et Accra. »
Un avenir incertain
Malgré le retour à la normale des opérations d’American Airlines en 2021, les vols directs vers Casablanca ne se sont jamais concrétisés. Les Boeing 757, initialement prévus pour cette route, ont été retirés de la flotte. Actuellement, American Airlines propose une liaison entre Philadelphie et Casablanca via Madrid grâce à un partenariat avec Iberia. Ce trajet comprend un vol initial entre Philadelphie et Madrid, opéré par American Airlines en Boeing 787-8, suivi d’une correspondance avec Air Nostrum, filiale d’Iberia, à destination de Casablanca.
L’espoir d’un futur réseau africain
American Airlines pourrait bien relancer son intérêt pour l’Afrique grâce à l’arrivée prochaine de ses Airbus A321XLR, offrant une autonomie de plus de 4 000 miles. Cependant, certaines destinations comme Le Caire ou Lagos, trop éloignées pour cet appareil, nécessiteraient l’utilisation de jets long-courriers tels que les Boeing 787 Dreamliner.
En 2021, Brian Znotins, vice-président de la planification du réseau, avait exprimé son enthousiasme quant à l’expansion d’American Airlines en Afrique, en déclarant : « L’Afrique est un continent en pleine croissance, avec des cultures diverses et des destinations touristiques et d’affaires très attractives. Certaines destinations africaines figurent déjà dans notre liste de projets et nous espérons pouvoir atteindre ce continent dans un avenir proche. »
La concurrence des autres grandes compagnies américaines
Pendant ce temps, Delta Air Lines et United Airlines ont consolidé leur présence en Afrique. Delta dessert des villes comme Le Cap, Johannesburg, Dakar, Lagos et Accra, principalement avec ses Boeing 767-300. United Airlines, de son côté, a annoncé en 2024 des vols vers cinq villes africaines depuis ses hubs de Newark et Washington Dulles, rétablissant ainsi des services interrompus entre 2016 et 2019.
Ainsi, bien qu’American Airlines ait montré un intérêt pour l’Afrique, la concrétisation de vols directs reste incertaine. Toutefois, avec l’évolution de sa flotte et les opportunités de partenariats, il est possible que le transporteur américain réévalue ses plans pour ce marché en pleine expansion.
Une analyse extraite de Simpleflying
