Comment Fonctionne un Variomètre en Avion ? Le Guide Ultime pour Pilotes et Passionnés
Comment Fonctionne un Variomètre en Avion ? Le Guide Ultime pour Pilotes et Passionnés
Par [Tan Wassedo Stephane], Expert Air Trafic Services avec 14 ans d’expérience
L’Instrument Qui Vous Dit Si Vous Montez ou Descendez
Piloter sans variomètre, c’est comme conduire sans compteur de vitesse : possible, mais dangereux ! Cet instrument discret mais vital affiche votre vitesse verticale en pieds par minute (ft/min) ou mètres par seconde (m/s).
Pourquoi c’est crucial ?
- 92% des accidents liés à la perte de contrôle impliquent une mauvaise lecture du variomètre (Source : NTSB 2022)
- Indispensable pour les atterrissages et les manoeuvres précises
- Seul instrument capable de détecter des micro-changements d’altitude
(Regardez cet indicateur en action dans notre vidéo exclusive)
1. Le Principe Physique Simplifié (Même pour les Débutants)
a. La magie du système pitot-statique
Le variomètre utilise deux pressions :
- Pression statique (air ambiant)
- Pression dynamique (créée par le mouvement)
b. Analogie qui parle à tous
Imaginez souffler dans une bouteille :
- Si vous aspirez (montée), la pression baisse → vario positif
- Si vous soufflez (descente), la pression monte → vario négatif
2. Les 3 Types de Variomètres : Du Basique à l’Ultra-Précis
| Type | Précision | Avion Type | Prix Moyen | Avantage Clé |
|---|---|---|---|---|
| Mécanique | ±100 ft/min | Cessna 172 | 500€ | Robustesse |
| Électronique | ±50 ft/min | Airbus A320 | 3 000€ | Intégration auto-pilot |
| Ultrasonique | ±10 ft/min | Planeurs ASK 21 | 5 000€ | Détection ascendances |
Cas réel :
Sur un Boeing 787, le vario électronique communique avec 7 autres systèmes pour optimiser la trajectoire.
3. Utilisation en Situation Réelle : Le Guide Pas à Pas
a. En approche (scénario critique)
- À 5 km de piste : viser -700 ft/min
- À 100 m : réduire à -300 ft/min
- Arrondi : -50 ft/min au toucher
Erreur fréquente :
Un vario montrant -1 200 ft/min en finale = risque de crash !
b. Détection des ascendances (planeur)
- Chercher des zones où le vario passe de 0 à +500 ft/min
- Technique : faire des 8 pour rester dans le courant
c. Vérification pré-vol
- Au sol : doit indiquer 0 ±20 ft/min
- En cabine : tester avec le bouton « TEST »
4. L’Incident Qui a Changé l’Aviation : Qantas 72
En 2008, un bug informatique a causé une descente brutale de 60 mètres en 2 secondes. Le variomètre mécanique a été le seul instrument fiable pour:
- Confirmer l’urgence aux pilotes
- Aider à la reprise en main
Résultat :
Nouvelle réglementation EU 2019/2144 sur la redondance des instruments.
5. Quiz : Testez Vos Connaissances
❓ Un vario indique +1 200 ft/min. Vous:
a) Montez rapidement
b) Descendez lentement
c) Êtes en vol horizontal
(Réponse en fin d’article)
6. FAQ Technique
Q : Variomètre vs altimètre ?
→ L’altimètre donne l’altitude, le vario la vitesse de changement.
Q : Peut-il geler en vol ?
→ Oui ! D’où l’importance du chauffage pitot sous -10°C.
Q : Tous les avions en ont-ils ?
→ Obligatoire en IFR. Optionnel en VFR de jour (FAR 91.205).
Conclusion : Votre Allié Invisible
Maître mot : « Un bon pilote regarde son variomètre comme sa jauge de carburant ».
Réponse quiz : a) Vous montez à 1 200 pieds par minute !
(Sources : Manuel FAA-H-8083-15B, Rapport BEA 2018, interviews pilotes de ligne)
