Le prototype révolutionnaire VX4 effectue son premier vol captif
Le prototype révolutionnaire VX4 effectue son premier vol captif
Vertical Aerospace, entreprise britannique cotée à la NYSE sous le symbole EVTL, a atteint une étape cruciale avec son prototype VX4 entièrement électrique. Ce dernier a réalisé son premier vol piloté en mode captif, amorçant ainsi la phase de test « wheels up ».
Cette avancée survient après l’obtention d’un permis de vol de l’Autorité de l’Aviation Civile du Royaume-Uni (CAA), validant la conformité des données de conception, d’ingénierie et des tests du VX4. Ce permis constitue une pré-certification indispensable avant les tests de vol plus avancés.
Déroulement et objectifs du vol captif
Le premier vol captif du VX4 a permis de collecter plus de 20 000 données de vol et de systèmes, couvrant la poussée, les qualités de manœuvre et les performances des systèmes dans des conditions réelles. Attaché au sol pour une sécurité maximale, ce test crucial vérifie que l’appareil respecte les normes avant de passer aux prochaines phases du programme de test en vol.
Étapes futures et processus de certification
Après ces premiers vols et l’obtention des autorisations nécessaires de la CAA pour étendre l’enveloppe de vol, le VX4 passera aux tests de vol « thrustborne », incluant des décollages et atterrissages verticaux ainsi que des manœuvres à basse vitesse. Ensuite, le vol « wingborne » ou vol conventionnel nécessitera de nouvelles approbations rigoureuses de la CAA pour tester la transition entre les modes de vol « thrustborne » et « wingborne ».
Avancées technologiques et tests au sol
Avant ce premier vol captif, le VX4 a subi des tests au sol approfondis, notamment des essais de propulsion avec un groupe motopropulseur avancé. Ce système utilise des batteries propriétaires pouvant délivrer jusqu’à 1,4 MW de puissance maximale, développées dans le centre technologique de Vertical.
Impact sur l’avenir de l’aviation
Le VX4, conçu pour transporter un pilote et quatre passagers, reflète l’engagement de Vertical Aerospace vers une aviation sans émissions. L’appareil intègre des collaborations avec des leaders de l’industrie aérospatiale comme GKN, Honeywell et Leonardo, ainsi que des technologies propres à Vertical, notamment en matière de batteries et de propulsion.
Vers une nouvelle ère du transport aérien
Stuart Simpson, CEO de Vertical Aerospace, souligne que ce premier vol est le résultat de 14 mois de travail intensif, de la conception au vol. Avec des précommandes du VX4 atteignant 6 milliards de dollars, la société se concentre sur la transition pilotée, visant la commercialisation de l’appareil et l’ouverture d’un nouveau chapitre dans l’histoire de l’aviation.
Cet événement marque non seulement un jalon pour Vertical Aerospace, mais également pour l’ensemble du secteur de l’aviation, qui pourrait voir une transformation majeure vers des modes de transport plus propres et durables dans les années à venir.
